许多人都有过因犯错而彷徨不安的经验，有时虽感到良心不安，却没有面对的勇气，使不愉快的过去成了心中的阴影。而佛教的忏悔方法，正是解除这个困境的一大助力。忏悔法门强调，若能真诚悔过并承担责任，就能协助我们找回平静，不再悔恨交加，忏悔能帮助我们悔过自新，从错误中汲取经验，产生新生的力量。本次专题除介绍忏悔的正确观念与修行方法，并以经典中的善知识为例，以及因悔过而走出心中阴霾的真人真事，让我们看到忏悔可以得安乐的事实，而在感动中，也能得到面对错误并改过的勇气。

很多人害怕忏悔要面对真相、负担责任，而不想追究往事。但是，解铃还需系铃人。若能在做错事的当下，愿意忏悔改过，这一种真诚的忏悔，便能让心得到安乐。很多人的心灵深处，都隐藏着不希望被别人发现的秘密。这些积聚在心底的秘密，有的是做了对不起良心的事，有的则是一些自己都不愿面对的性格缺陷，它们彷佛是积压在内心的黑盒子，即使锁已生锈，也不愿轻言打开。但这些秘密又时常不经意窜出，让人心头隐隐作痛。针对这一个心灵的桎梏，强调身心自在的佛法，提出了「忏悔」的方法，让人可以从痛苦的内疚感、罪恶感中有得到解脱的机会，就像以水清洗身上的污垢，只要洗净就能不再被困其中。佛法所谓的忏悔，依法鼓山监院果建法师所说的，是指能承认错误，并且承担责任的一种修行法门。忏悔的正确态度是希望自己不再犯，并以「诸恶莫做，众善奉行，自净其意。」的精神提醒自己。这种方法，与一般所谓的反省悔过略有差异，很多人发现，做错事之后，虽然经过无数次的反省悔过，仍然无法减轻内心的愧疚感，果建法师则表示，佛教的忏悔与一般的自我反省不同，效果自然也就不同。两者主要的差异在心理上的过程不同，忏悔要先坦诚面对自己内心的不安，并找出让心不安的原因，从中找到解决不安的方法，而不只是悔过；因为是彻底解决自己所以犯错及感到惭愧的原因，所以忏悔之后，就能坦然安心地放下。因此真诚忏悔不但能让人心灵安定、减轻烦恼，就佛法来说，也具有无量功德。《大乘本生心地观经》就记载：「忏悔能烧烦恼薪，忏悔能往生天路，忏悔能得四禅乐，忏悔两宝摩尼珠，忏悔能延金刚寿，忏悔能出三界狱，忏悔能开菩提华，忏悔见佛大圆镜，忏悔能至于宝所。」因此若能如法忏悔，则不但能断除烦恼，更能因此得到究竟的安乐。

不讳疾忌医

这种承认自己的错误，找出自己错在哪里，有哪些缺点需要改进的过程，其实也就是一种自我治疗的过程，因此才能够对症下药，药到病除。新光医院精神科主任张尚文便指出，其实错误本身就是学习的机缘。认罪悔过的历程，在心理学称做「内化作用」，一般人犯错时会先否认，然后经历内心的人天交战，最后才能在承担责任后，将错误转化为成长能量。张尚文表示忏悔的意义便是负责任，而非一味抗拒认错，所以不会一错再错，无法从中成长。然而对许多人而言，真诚的忏悔十分难堪，因为害怕别人知道自己的过失，因此为了保护自己，维持美好的形象，只好遮遮掩掩。其实，忏悔才是真正保护自己的方法，只有忏悔才能清除留在心中的余毒。圣严法师在〈忏悔的种类与方法〉一文中，比喻忏悔就是承认自己有病，知道要寻医吃药，若不知惭愧忏悔，便是「讳疾忌医」，就可能由重病变成不可救药的绝症。以现在社会频频出现的青少年犯罪为例，中华民国观护协会理事长杨孝荣指出，一般初犯的少年犯若有惭愧心，就很容易辅导，反观犯案累累者，则不但没有悔意，并且会觉得自己没有错，都是别人对不起他。因此要拯救犯罪的孩子，在他们初犯时就要全力辅导，否则犯案久了，仅存的惭愧心就会僵化麻木，难以救拔。

正视不完美的自己

若从修行的意义来看，修行就是修正自己的行为，若能面对错误，便能因改过而减少自己的习气。不过有些刚开始修行的人，会很疑惑的发现到，为什么在学佛后自己的缺点反而增加很多？果建法师指出，觉得自己缺点很多的人，其实是反观能力强的人，有自我省思能力，在别人还没指出他的缺点时，便能先行改正，减少犯错的机会。但是要承认自己过去犯下的错误，以及缺点，例如容易发脾气、忌妒、怀疑等习气，并因此坦然接受，确实是件困难的事。国中辅导室心理师王钦毅便常遇到这些情形，学生对他求助的，经常是：「我知道我错了，但是要我道歉太没面子了！」这时他会让学生练习角色交换，学习道歉的方法，就是相互交换扮演受害者与陪罪者，一方面体会别人的感受，一方面也有助化解心中对「认错、道歉」所可能带来的恐惧与担忧，王钦毅也表示，引导学生向别人认错，刚开始很困难，但多练习几次就能坦诚自然的说抱歉。借着发露忏悔，可以洗刷内心的污点，如果不能坦白而想隐藏，就会重病难治。《佛说四十二章经》便说，如果人犯错不忏悔，罪恶就会越来越深重，就像海水一样深广；如果知错能改，则罪过就能像生病出汗，渐渐痊愈。