从前舍卫城内有二位长者,一名最胜,一名难降,这两人在全国之中,是悭贪排名第一。

　　他们的家中饶财多宝,不可称计。于是各造了七重的围牆,又严敕告诫守门的说:「紧守门户,让那些乞丐进入我家门庭。」更在房室周围围满了铁栅、铁栏,甚至中庭也高高用铁网围遮不让非鸟非过近居室的围牆乾脆用铁牆环围,以防老鼠穿凿,咬坏了器物。

　　他们的名声佛陀及弟子们都知道了,佛佛陀的五大声闻弟子,深深怜悯这两位,于是轮流用各种方法到二人家中教化,甚至示现神通,从地踊出,为二人说法,然而二位长者,如痴如聋,全不受感化。

　　佛陀了知二人应得度化,便在二人住所,虚空之中,示现坐卧如意、神变不测,又放大光明加被二人,以微妙音说深妙法。二位长者听了、看了,心犹不能了达。只是想到:佛陀既已来了,不能让他空手回去。就返入精舍,到中,想取一条白毡,布施如来想选一条最差的,拿出来却变成上好的。于是又转回去仔细挑差一点,岂知取出细看,却变成极好的。

　　他想:或者就用这条毡子布施如来,又想:再去换差一点的,又想,乾脆不行布施了。就这样怪心和施心相战,有时悭心得胜,施心不如,有时施心得胜,悭心不如。

　　这时世尊便说了一偈:

　　施与战同处,此德智不誉。

　　施时亦战时,此事二俱等。

　　长者在屋内遥遥听闻到了,顿时生起大惭愧心,想「如来所说的,正是我的写照啊!我当即刻改过。」于是就选上品极好的毡子,持用布施。难降长者,也捧出五百两金子来布施供养佛陀。

　　二人因惭愧而发了布施心,因施而得福,福至心灵,对佛陀的妙法,一时心开意解,有所领悟,得见道迹。

　　最胜和难降长者的情形,事实上正是芸芸众生,你我的写照:我们也许不贪著钱财,却捨不下权势,也许放得下名位,却忍不住瞋痴。总之:眼贪色、耳贪声、鼻贪香、舌贪味、身贪细滑、意贪顺境,常在五欲六尘繫缚之中,加之无明覆慧,烦恼覆心,当果报之来,受时知苦,却悔恨而难追,脱获还忘,仍作业而如故。如再不乘佛大愿慈舟,迥出三界,则沉沉长夜,汹汹业海,将如之何呢?